第19章 银子
一行人走了一炷香的功夫，雨大的打在人身上都觉着痛，倒比原来还快许多。
虽换了雨鞋穿了油衣，但裙摆都湿了，怕着凉了，便赶紧借了几个厢房，换上备好的干净衣物。
庙中的静明主持还叫小沙弥备了些姜汤，道：“阿弥陀佛，大雨不停歇，山间湿气又重，施主们喝些姜汤暖身吧。”
一行人都狼狈，连忙便喝了，少不得多捐些香油钱。
谢琅玉一行人已经迎着雨，又转头下山去了赵侯的院子。
而庙里，赵侯夫人几人早先一步到了，已然换好衣裳，倒比后来的人体面许多。
谢氏一行人见了赵侯夫人，连忙上前行礼问安，免不了说些客气话。
问过几人为何而来，赵侯夫人又笑着讲是听闻安山寺香火灵验，也着人算了，倒是巧了，也算的今个是个好日子，便带着女儿来拜佛了。
几人商量一会，赵侯夫人便找了主持道：“师父，你瞧着这天色，多久才会放晴？”
静明主持想了想，谨慎道：“不好说，就算是放晴了，这几日想下山，也难……施主们今个也不该出门的，等会下去也是难事。”
钟夫人讶然，“为何这样讲？”
静明主持便道：“这路上的泥土都松软，江南许多年没有下过这样大的雨，路怕是会塌下来。”
房里一时安静，谢氏苦笑一声，“方才还使人来问过，讲寺里待客才来的……好在这几日府中无事，倒也不耽误什么，多留几日便是。”
几个小娘子倒是高兴了，觉着山上好玩，比拘在宅子里快乐多了。
几位夫人又同主持商量起上香点灯的事宜，往年便在安山寺点过长明灯，这灯一年一换，寺中会照料叫它长久不熄，还有许多殷实人家会给过世的亲人也点一盏，为亲人在来生也积一份福泽。
谢氏捐了香油钱，带着几个女孩上香拜佛，折腾了小半个时辰，便又带着明月找上了主持，问起迁牌位的事情。
谢氏讲起当年明佳在这客居的日子，静明主持像是想了一会才想起，道：“是个姓明的娘子，那时身边有个郎君，在这寺里住了好几月，十几年了，要些时间翻找名册，待我划去她的名讳，你们可带走她的牌位，若是要做法事，现下怕是不便，再择个良辰吉日吧。”
谢氏点头，对主持道了好几声谢。
明月犹豫一会，见谢氏又同钟夫人讲话去了，稍作踌躇，便跟着主持去了。
主持脚步不停，明月不知该如何搭话，犹豫着就跟着走到了屋檐下，眼见主持要踏入雨幕了，明月心里一急，正要张口叫他，主持的步子却停了。
静明主持手持佛珠，转身敛眉道：“小施主是否有事要问贫僧。”
明月一愣，先是想着这主持真是神机妙算，过了一会才反应过来，抿唇笑起来，“想来是我的婢子不懂事，拿着玉佩在寺里问，叫您晓得了……我确实找您有些事情，还望您原谅我的婢子冒犯了。”
静明垂眸，转着手里的佛珠，平和道：“阿弥陀佛，施主言过了……不过寺中着实人多眼杂，行事需谨慎……至于旁的，前尘皆往事，数十年了，何必执念呢？”
廊下只有二人，外边是沉缓的雨声，明月有些眼巴巴地望着静明，两手合十恭敬道：“主持，我没有执念，只是人人有娘生，有爹疼，我既没娘养，又没爹疼，免不了在意一些……您不告诉我也不妨事，我早想好了，这事就看缘分，晓得了是我的，不晓得那也是命，但是既然叫我撞见您了，我总得试一试呀。”
明月眼神明亮，“主持，您且行行好，随意讲上两句都可。”
主持无奈，想了想才道：“贫僧不善言，绕不过小施主伶牙俐齿，只晓得这郎君姓顾，非苏州人氏，相貌与你相似，当年瞧着也是堪堪及冠。”
明月连忙记下，感谢道：“主持您真是菩萨心肠，谢谢您……”
主持只一摊手，施施然便走了。一个年轻的和尚连忙过来撑伞，二人没一会就消失在了雨幕中。
明月没想到这一趟还有意外收获，起码晓得那个男人姓顾了。
明月回厢房就见里边已经商量着要如何点灯了，明娇正和几个小娘子凑在一起说笑。
明月便悄悄找了翡翠，把箱笼装着的袖箭拿出来了给她看，“该找个差不多的送她，娇姐儿怕是肉疼死了。”
明娇整日跟着她，现下难得不在身边，明月笑道：“不过也不着急，你先找着就是，等她过生辰再送给她。”
翡翠笑着应了，家中几个姑娘感情好，她瞧着也高兴，日后不管谁起来了，总不会拉下后头的姐妹。
这袖箭瞧着是个精贵物件，翡翠要收起来，正要往明家的箱笼里收拾的时候，一个丫鬟把箱笼抱走了，讲是屋里搁不下，要放到别处去了。
谢欢坐在一旁的玫瑰椅上，笑道：“月娘子别怪，屋里就是人多了，乱七八糟的物件，挤不下，我只能叫他们往旁的地方挪了。”
翡翠瞧着心里不悦，方才不放，现下自家娘子要搁物件就挪走了……翡翠气闷要跟着去，叫明月拦住了。
明月顺手把袖箭带上了，放下袖摆，袖口只露出一截宝石，像是个手串一样，衬得她手腕玉石一样白皙。
明月笑道：“别折腾了，倒是挺衬我今日的衣裳，好不好看？”
翡翠自然称是，明月今个一身浅绿色的衣裳，唇红齿白，真是跟花一样，翡翠也没忍住笑了，又道：“漂亮的很。”
翡翠说罢，又拿干净的巾子，把明月被雨水沁湿的裙摆压了压。
两人都没理会谢欢。
大人们去了后边给家中小辈点灯，小娘子们聚在这不便玩闹，一会便无事可做了，外头倾盆大雨又无处可去，只得龟缩在此。
厢房不大，塞了一二十人，很快就发起闷来。过了一会夫人们回来，屋里几乎要热起来。
明月同橘如坐在靠门的位处，同几个小娘子翻花绳，人多，玩起来也挺有意思的。
正玩着，门前来了个老仆，笑眯眯地给几个娘子请安。
明月认出这是赵家的奴仆，不由向明淑看去。
明淑低声道：“我同婶婶讲了，赵崇山在外边等我呢，我下午同他吃了膳再回去。”
明月笑着点头，把自家的婆子点了几个跟着，嘱咐道：“注意这大雨下的急，可别跑远了。”
明淑连连点头，接着像只小鸟一样奔出去了。
明娇酸溜道：“出去玩甚？有甚好玩？”
明月捏她的嘴，“你就酸吧。”
没一会儿，明月突然觉着小腹隐隐作痛，小声同橘如道，怕是小日子来了，便想要去寻个地方更衣。
她小日子向来不准，上一次估摸还是七月份。
外头的雨大的吓人，厢房里都昏暗起来。明月有些踌躇，这天气，出去一趟太不便了。犹豫一会，还是没去。
谢欢坐在屋里的玫瑰椅上同赵霜商讲话，她们伴在赵侯夫人身侧，看着这群苏州的小娘子捡了矮凳凑在一堆坐，叽叽喳喳的，亲热又快活。明月坐在中间，叫几个小娘子众星捧月地围着。
谢欢瞥了一眼，收回了目光，低声同赵霜商道：“你大哥该来信了，有讲身子好些吗？”
赵霜商今个穿得素净，神情恹恹的，她看着一齐笑闹的小娘子，心里有些艳羡，京城里的女郎可不会有这样亲热的……
谢欢问话，她也心不在焉，“不就那样，多少大夫都瞧了，总之站不起来了……”
赵霜商讲得漫不经心，谢欢听得直皱眉，“那是你哥哥，你怎么这样的态度？”
赵霜商见她这样颇为莫名，还是好脾气道：“我讲得是实话呀，我娘先前给他寻了多少大夫看，什么珍贵药材没用？现在都寻大夫给自己调养身子，想着老蚌生珠了……”
赵霜商讲着觉着挺好笑的，“你可别当着我娘的面讲，她定要训我的。”
赵霜商讲着一转头，却见谢欢少见的面色不虞。
谢欢平日里极为在意自己的风评，就没见她甩过脸子，赵霜商想不通自己哪里叫她不痛快了，不由狐疑道：“你怎么了？”
谢欢很快就收敛了神色，给赵霜商倒了杯茶，面色如常道：“没事，你母亲确实也年轻……”
赵霜商悄悄撇嘴，“怪不得我母亲喜欢你，你就是在我面前也讲她的好话……”
门口忽然传来一阵低笑，赵霜商很快看过去，不由轻哼一声，小声道：“你瞧，这苏州真是小地方，女郎们都无甚规矩，这样挤成一团，谁见了不笑话？”
谢欢微微一笑，瞧不出方才半点不虞，只道：“无甚教养罢了，霜商瞧了不喜欢也没法子，叫她们出去呆着难免得罪人……”
赵霜商倒是没这个意思，她就是觉着自个同谢欢坐在这有些格格不入。
这些苏州女郎窃窃私语，讲得都是她听不懂的，难免有些失落。
“那个穿绿色小袄的，是明家大姑娘吧，她生得真好看……”赵霜商小声道。
谢欢跟着看了一眼，表情微妙，“确实，人生的挺好……”
赵霜商见她仿佛话中有话，“人不好相处吗？”
谢欢像是很无奈一样，“大抵是出身不好，平日里何事都爱争抢。”
赵霜商半信半疑，“倒是瞧不出来。”
谢欢笑了笑，过了会才同一旁的赵侯夫人道：“这屋里人太多了，有的没的惹得气闷，我叫丫鬟挪些无关紧要的物件出去吧。”
赵侯夫人点点头，没太在意，笑道：“你安排就是。”
丫鬟们便挑了几户人家的箱笼往外去，好巧不巧往明月这边走，起起让让倒是显得尴尬狼狈。
这样几个来回，那个丫鬟就来人要给明月挪凳子，坐到外边去。
明月往屋里看了几眼，也没要凳子了，低声讲了几句话，便出去了。
谢欢不动声色地移回目光，唇角翘了翘。
赵霜商见那空了个位子，踌躇着正想去坐呢，却见一群小娘子陆陆续续都起了身，全跟着出去了。
赵霜商一尴尬，抬起来的屁股又坐回去了。
谢欢敛了笑，扇了扇手里的团扇。
外头没一会就传来笑声，是小娘子们在廊上踢毽子。
·
这一行折腾到午时，几家干脆聚在一齐吃了斋饭，吃完也才午时末。
众人守在廊下看着外头暴泄的雨水，钟夫人神情忧虑，“这样下，莫不是要闹灾了吧？”
谢氏最听不得这样的话，“哪里至于，这雨急，下不长的。”
正讲着话呢，一个婆子撑着伞推开院门，往廊下来了。
谢氏疑惑道：“这是哪家的，这样大的雨还来了。”
几个夫人都没辨出来，那婆子已经行到廊下了，穿着青色的小袄，看不出哪门哪户，只笑道：“前边的路是通的，主持要奴婢过来传话，讲是可以下山了。”
众人都大喜，哄闹着便起身预备回院子。
雨还在下，院里都是积水，水里都带着泥土，一脚下去能陷进去个脚脖子。
谢氏提着裙子直叹气，“还良辰吉日呢，这搞得多狼狈啊。”
夫人女郎们穿上油衣，丫鬟婆子撑了伞，搀扶着就下了水。
别说什么仪态了，雨水轰隆地砸在伞上，不管是丫鬟还是娘子，脚陷进去了要□□，俱都走得歪歪扭扭，伞要打不住了，衣服面上都是水。
几个小娘子倒是走得高兴，叽叽喳喳没个消停，叫前边的夫人冷着脸呵斥好几次，还暗地里拿水泼泼你撒撒她，身上的油衣都要浸透了。
明月牵着明娇的手，两人你歪一下我歪一下，看得翡翠心惊胆战，同明娇的大丫鬟圆杏一人搀了一边。
明月觉着小腹坠坠的，现下又泡了凉水，只觉得回去怕是要肚子疼。
身后传来赵霜商的一惊一乍的叫声，明娇被叫的不住往后看，小声道：“好像二叔以前养得小鸟，饿了就这样叫，嘎吱嘎吱的。”
明月抿着唇忍笑，也悄悄回头看了一眼，谢欢同赵霜商走在最后边，几个婆子搀着，两人也都挺狼狈的。
一行人走到一个开阔些的位处，这是条山路，路很宽，最边上就是个断崖，但是这崖不高，也就几丈，底下是一片郁葱的林木缓坡。
虽然不高，但是这雨天把眼睛都下蒙住了，水哗啦啦地往断崖下流，众人望着断崖难免胆怯，俱都贴着山壁走。
一切发生的猝不及防，一旁的断崖下窸窣几声，一群穿着短打，蒙着面的男人悄无声息地冲了上来。
来者大致十来人，俱都带着面罩，叫雨水淋得浑身湿透，手拿弯刀，眼神阴狠，在这群妇孺身上来回打转，看身上湿透了的模样，已经蹲守许久了。
一行人安静一会，接着就是此起彼伏的尖叫。原本还有散开的，现下一时都拢到一齐了。
这一行都是妇孺，至多在话本唱词里听过土匪，哪里见过这样的阵仗，瞧着那暗沉锋利的刀锋，腿就先软了一半。
这一群人顶着雨势迅速包住了前后退路，堵死了所有逃跑的路径。
有几个小娘子还在尖叫，打头的男子已经浑身湿透了，不耐地吼了一声，“再叫一句老子先奸后杀，他娘的。”
这一声叫人群霎时安静了，那种粗俗的话像是刀一样抵在了人的耳膜上。
明月站在冰冷的雨水里，腿都有些发软，不由自主地同明娇站近了些。
男人显然筹谋已久，趁现下一行人还未反应过来，手下人立刻上去收了妇孺们头上的钗环。
有小娘子反抗的，拿小钗去扎人，那土匪吃痛，小娘子便被毫无怜惜的一巴掌打在了泥水里。
那个小娘子的母亲尖叫一声，扑打着过去扶她。
这一巴掌让那个娇俏的小娘子面上都见了血，这样电闪雷鸣的阵势，所有人都噤若寒蝉，僵在了大雨中。
明娇都要吓哭了，她素来顽皮，但是从未见过这样的场面，颤声道：“长姐，我怕。”
明月握着她的手，自己也害怕得很，还是低声安慰她，“我们都是官眷，没事的。”
土匪再来收钗环，那刀抵在眼睛前边，众人俱都老实给了。
苏州民风淳朴，几十年都未听闻山上有匪患了，今个这么一出，一群夫人简直猝不及防。
为了出行方便，随行的大都是方便伺候的婆子，这样一对上，气势先矮了半分。
夫人们短暂地惊惶过后，很快镇定下来。这群人瞧着像是土匪，俱都蒙面，但未必就是，且就算是亡命之徒，但难免也要惧怕官府。
夫人们默契地微微散开，同奴仆们不动声色地将小娘子们护在了身后。
翡翠打伞的手都在发颤，几人同旁人家的几个小娘子缩在一齐。
明月感觉肩上渐渐湿了，也没出声，悄悄数了数，匪徒一共有十五个人。
一个穿黑色短打的男子在清理财物，其余人把守路口，那个领头的一直死死地盯着众人。
她们虽然人数多许多，可大多都是手无缚鸡之力的妇孺，对方还有刀，没有硬碰硬的可能性。但既然没有要人性命，那就有商量的余地。
几个夫人们该也是这样想的，于是并不出声，只等土匪表明来意，一时在雨中对峙起来。
明月多看了几眼那个打头的男人，雨水漫在眼睛里，总觉着像是在哪见过。她没多想，把明娇紧紧抱在怀里，咽着口水，一边不动声色地按住了手中的袖箭。
那个男人的眼神在女眷身上打转，手下也默不作声地盯着，眼神中的恶意看得这些夫人姑娘浑身发寒，一些身强力壮的婆子自发地往前站了些。
男人眯着眼睛，像是在找什么物件一般，忽然厉声道：“把里边年轻的都拉出来，年纪大的把身上的财物都交出来！”
众人皆惊，眼见土匪立刻要来拉人，赵侯夫人强作镇定呵斥一声，“我是赵侯夫人，这一行人俱是官眷！谁敢动！”
几个土匪迟疑了一下，俱都望向那个头头。
交财物事小，可这里这样多的小娘子，怎么能落在土匪手里，赵侯夫人心中有股不好的预感，她攥着手心，挡在最前面厉声呵斥，“你们这样藏头露面，想必也是惧怕官府，我们一行人却俱都是官眷，伤了一个你们都担待不起！你若是求财，我们身上的钗环俱都卸给你便是！你不得动这些娘子分毫，放我们……”
男人眯着眼睛看着赵侯夫人，像是不耐烦，突然越过她冲进人群挥刀，那长刀扬起，一刀斩了一个穿青色小袄的婆子。
那婆子迎面挨了一刀，雪白的刀刃几乎挥出一道刺目的灿光，空中划过一道血线，那婆子都没反应过来，软软就倒下了，一点声音都没发出来。
赵侯夫人顿时嗓子发干，剩余的话卡在喉咙里，一行人全都安静了。妇孺们浑身发凉，眼神都僵直地望着那个婆子。
路上除了轰隆的雨声，这下什么声音都没有了。
明月浑身发软，认出这是方才到厢房来传话的婆子。
钟夫人颤声道：“草芥人命，你们，你们简直无法无天……”
血顺着雨流到脚边，明月想咽口口水，发现自己全身都是僵硬的。
这是她这辈子第一次见到死人。
夫人们俱都面色发白，摸不准这群匪人的来路。小娘子们心中恐惧，甚至还有一个伏在地上吐了。
男人见状嗤笑一声，指着赵侯夫人，看向自己身后几个同伙，“别听这个疯女人的，我们俱都蒙面，就算是全杀了，兄弟们卷了财物跑，天王老子也逮不着我们！他们贪了我们的盐，这是应该的！”
说罢又看向女眷们，“要怪就怪你们的父兄，得罪了人，报应在你们身上，黄泉路上也怪不得我们！”
身后的土匪立刻被鼓动，便要上来拉人，有几个会些腿脚功夫的婆子，几下便叫刀砍到泥里去了，土匪们直指其中年轻的小娘子。
原本静止的众人，几乎是像被狼冲进窝的兔子一样惊惶逃窜起来。
有的小娘子被拽住了手，要从人群里拖出来，腿一下就软了，尖声叫着母亲。
一个年纪不够十一二三的女郎，被扯着头发拖出去了，哭叫道：“啊——！母亲！我害怕。”
“阿娘——！救救我！”
这一叫，那个夫人心都要碎了，立刻哭着蹒跚到雨里，要去救自己的女儿。
眼见是真要拉人了，身旁一个小娘子被扯住拖到水里，赵侯夫人强作镇定，推开一旁的奴仆，红着眼睛拦了一把，大吼道：“作甚！堂堂八尺男儿！不分青红皂白！在此拿女眷泄愤！你们简直不是人！”
被拦住的人用刀柄不耐地挥了一下，赵侯夫人踉跄几步，就狼狈地倒在了泥水里。
男人哈哈笑了几声，“老子钱也要，人也要……要怪就怪这群狗官狗，吃了老子的盐，一毛钱都不给，还要抓我们兄弟们，过河拆桥，怨不得我们！”
男人扯了小娘子便往地上按，下人婆子们丢了伞，急急地护住小娘子们，小娘子们手无缚鸡之力，还是抵死不从同这些男人推搡，叫人扯着头发扇耳光。
前边的妇人也尖叫着扑过来，在雨里弄得满身泥水，发髻都冲散了，不顾仪态，抱住自己的女儿，同土匪撕打，“别碰她！走开——！”
一个男人来拉橘如，橘如哀叫了一声，钟夫人连忙扑过来，死死地抱住橘如，推着男人的手，说话都像是喉咙里挤出来的，哭道：“我给你们银子，多少银子我都给！别，别扯我女儿！”
雨越下越大，几乎要看不清人的脸，这群男人沉默着拉人，几个小娘子被拽了出去，几个夫人抱着女儿死死地不放手，哭喊着要救命，声音几近凄厉。
谢氏也踉跄着拥过来，一把抱住了明娇。明月被挤得松了手，浑身僵硬地站在一旁。
翡翠抖着手给她打伞，紧紧把她搂着，哭道：“没事的，没事的……”
明月讲不出话来，被紧紧地搂着，死死地低着头，水只涨到了小腿，却像是漫到了胸口，叫人喘不过气来，所有人都像是窒息了一般。
那个打头的男人忽然笑了，恶狠狠道：“早知今日，何必当初！吞了老子的盐，他娘的十倍百倍吐出来……”
明月听不到这人后边讲什么了，因为一个男人狠狠地捏住了她的胳膊，把她仰面拖进了泥水里，“啊——！”
这一摔让明月下意识尖叫了一声，狼狈地倒在泥里，接着被男人当牲畜一样在地上拖行。
明月含着泪，咬牙摸索着摸到了手臂上的袖箭。
眼见底下哭成一团，众人俱被威慑到，狼狈地仿佛逃难一般，领头的男人这才喝了一声。
这群土匪立刻停了手中的动作，俱都等着那人指使，那人如同鬼魅般道：“一个人，二十万两银子，对你们来讲是小意思吧，不想家中多几个供奉的牌位，就乖乖交钱吧……不然就在这，老子先奸后杀。”
二十万两银子，这路上一下安静极了。
苏州是个富庶地界，一个府上一年的进项若有四五万在此地便算是富足了。
谁一口气掏得出二十万两银子？
那个土匪松了手，好整以暇地等着，明月便狼狈地倒在雨水里，嘴里尝到一股土腥味。
一个素来爱同明娇串门的小娘子却被杀鸡儆猴般扯出去了，她母亲尖叫一声，抱着她死死不放手，两人被在地上拖着走，身后的奴仆也上来撕打，被一脚踹开。
那个土匪玩乐一般在小娘子身上割了一刀，血渗出来，小娘子晕厥着发不出声音，那位母亲却顿时哀嚎起来，哭道：“我给！我给银子！你，你别动我女儿！啊！走开！”
土匪把人狠狠地掼到地上，夫人抱着失去意识的女儿，在大雨中紧紧捂着她的伤口痛哭起来。
明月嗓子发干，认出那是张家的亲眷，她不忍地别过了脑袋，紧紧扣住了手臂上的袖箭，雨打得她眼睛都睁不开，身前的土匪，像是戏耍一般，也用刀背割了一下明月的肩膀。
身旁全是哭声，小娘子凄厉地叫着母亲，明月被冰冷的刀锋抵着，几乎是畏惧地往后缩，她张了张口，嗓子却干的讲不出一句话来。
好几个夫人都答应了给银子，抱着自家的女郎不放手。
明月有一种仓皇的无力感，明府一年的流水不过七八万两银子，她母亲留给她的嫁妆折算不过五千两，明府这样大的宅子不过六万两……
明月不由自主地望向谢氏。
谢氏死死抱着明娇，看着她，然后慢慢别过了脑袋。
明月一下就红了眼眶。
夫人在这雨中都状若疯妇，同土匪撕打，把自己的女儿搂的紧紧的，凄厉地咒骂叫着给钱。
那个土匪冷笑一声，又来拉明月，明月浑身发寒，拼命推搡，呼吸挤在了胸口，她抬手抓了男人的眼睛。
男人吃痛，立刻扯着她的头发把她推在地上，翡翠哭着要来抱她，叫男人一脚踹开了。
男人红着眼睛，粗鲁地提着她的手，掐着她的脖子把她往角落里拖。
明月感到难以呼吸，身子发沉，泥水灌进喉咙，眼睛叫大雨打得睁不开，男人用刀割她的衣带的时候，她发颤的手按在袖箭上，忽然无法自制地痛哭起来。
明娇尖叫道：“长姐——！”
那声音太尖，刺得明月身子一软，仿佛要死在这泥水里，忽然却又叫人扑过来抱住了，她挣扎着哭叫了一声。
谢氏闭着眼睛，狠狠推了男人一把，她手脚冰冷得像死尸，紧紧地抱住满身泥水的明月，哑着嗓子哭道：“我赊账，赊账……”
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虽换了雨鞋穿了油衣，但裙摆都湿了，怕着凉了，便赶紧借了几个厢房，换上备好的干净衣物。
庙中的静明主持还叫小沙弥备了些姜汤，道：“阿弥陀佛，大雨不停歇，山间湿气又重，施主们喝些姜汤暖身吧。”
一行人都狼狈，连忙便喝了，少不得多捐些香油钱。
谢琅玉一行人已经迎着雨，又转头下山去了赵侯的院子。
而庙里，赵侯夫人几人早先一步到了，已然换好衣裳，倒比后来的人体面许多。
谢氏一行人见了赵侯夫人，连忙上前行礼问安，免不了说些客气话。
问过几人为何而来，赵侯夫人又笑着讲是听闻安山寺香火灵验，也着人算了，倒是巧了，也算的今个是个好日子，便带着女儿来拜佛了。
几人商量一会，赵侯夫人便找了主持道：“师父，你瞧着这天色，多久才会放晴？”
静明主持想了想，谨慎道：“不好说，就算是放晴了，这几日想下山，也难……施主们今个也不该出门的，等会下去也是难事。”
钟夫人讶然，“为何这样讲？”
静明主持便道：“这路上的泥土都松软，江南许多年没有下过这样大的雨，路怕是会塌下来。”
房里一时安静，谢氏苦笑一声，“方才还使人来问过，讲寺里待客才来的……好在这几日府中无事，倒也不耽误什么，多留几日便是。”
几个小娘子倒是高兴了，觉着山上好玩，比拘在宅子里快乐多了。
几位夫人又同主持商量起上香点灯的事宜，往年便在安山寺点过长明灯，这灯一年一换，寺中会照料叫它长久不熄，还有许多殷实人家会给过世的亲人也点一盏，为亲人在来生也积一份福泽。
谢氏捐了香油钱，带着几个女孩上香拜佛，折腾了小半个时辰，便又带着明月找上了主持，问起迁牌位的事情。
谢氏讲起当年明佳在这客居的日子，静明主持像是想了一会才想起，道：“是个姓明的娘子，那时身边有个郎君，在这寺里住了好几月，十几年了，要些时间翻找名册，待我划去她的名讳，你们可带走她的牌位，若是要做法事，现下怕是不便，再择个良辰吉日吧。”
谢氏点头，对主持道了好几声谢。
明月犹豫一会，见谢氏又同钟夫人讲话去了，稍作踌躇，便跟着主持去了。
主持脚步不停，明月不知该如何搭话，犹豫着就跟着走到了屋檐下，眼见主持要踏入雨幕了，明月心里一急，正要张口叫他，主持的步子却停了。
静明主持手持佛珠，转身敛眉道：“小施主是否有事要问贫僧。”
明月一愣，先是想着这主持真是神机妙算，过了一会才反应过来，抿唇笑起来，“想来是我的婢子不懂事，拿着玉佩在寺里问，叫您晓得了……我确实找您有些事情，还望您原谅我的婢子冒犯了。”
静明垂眸，转着手里的佛珠，平和道：“阿弥陀佛，施主言过了……不过寺中着实人多眼杂，行事需谨慎……至于旁的，前尘皆往事，数十年了，何必执念呢？”
廊下只有二人，外边是沉缓的雨声，明月有些眼巴巴地望着静明，两手合十恭敬道：“主持，我没有执念，只是人人有娘生，有爹疼，我既没娘养，又没爹疼，免不了在意一些……您不告诉我也不妨事，我早想好了，这事就看缘分，晓得了是我的，不晓得那也是命，但是既然叫我撞见您了，我总得试一试呀。”
明月眼神明亮，“主持，您且行行好，随意讲上两句都可。”
主持无奈，想了想才道：“贫僧不善言，绕不过小施主伶牙俐齿，只晓得这郎君姓顾，非苏州人氏，相貌与你相似，当年瞧着也是堪堪及冠。”
明月连忙记下，感谢道：“主持您真是菩萨心肠，谢谢您……”
主持只一摊手，施施然便走了。一个年轻的和尚连忙过来撑伞，二人没一会就消失在了雨幕中。
明月没想到这一趟还有意外收获，起码晓得那个男人姓顾了。
明月回厢房就见里边已经商量着要如何点灯了，明娇正和几个小娘子凑在一起说笑。
明月便悄悄找了翡翠，把箱笼装着的袖箭拿出来了给她看，“该找个差不多的送她，娇姐儿怕是肉疼死了。”
明娇整日跟着她，现下难得不在身边，明月笑道：“不过也不着急，你先找着就是，等她过生辰再送给她。”
翡翠笑着应了，家中几个姑娘感情好，她瞧着也高兴，日后不管谁起来了，总不会拉下后头的姐妹。
这袖箭瞧着是个精贵物件，翡翠要收起来，正要往明家的箱笼里收拾的时候，一个丫鬟把箱笼抱走了，讲是屋里搁不下，要放到别处去了。
谢欢坐在一旁的玫瑰椅上，笑道：“月娘子别怪，屋里就是人多了，乱七八糟的物件，挤不下，我只能叫他们往旁的地方挪了。”
翡翠瞧着心里不悦，方才不放，现下自家娘子要搁物件就挪走了……翡翠气闷要跟着去，叫明月拦住了。
明月顺手把袖箭带上了，放下袖摆，袖口只露出一截宝石，像是个手串一样，衬得她手腕玉石一样白皙。
明月笑道：“别折腾了，倒是挺衬我今日的衣裳，好不好看？”
翡翠自然称是，明月今个一身浅绿色的衣裳，唇红齿白，真是跟花一样，翡翠也没忍住笑了，又道：“漂亮的很。”
翡翠说罢，又拿干净的巾子，把明月被雨水沁湿的裙摆压了压。
两人都没理会谢欢。
大人们去了后边给家中小辈点灯，小娘子们聚在这不便玩闹，一会便无事可做了，外头倾盆大雨又无处可去，只得龟缩在此。
厢房不大，塞了一二十人，很快就发起闷来。过了一会夫人们回来，屋里几乎要热起来。
明月同橘如坐在靠门的位处，同几个小娘子翻花绳，人多，玩起来也挺有意思的。
正玩着，门前来了个老仆，笑眯眯地给几个娘子请安。
明月认出这是赵家的奴仆，不由向明淑看去。
明淑低声道：“我同婶婶讲了，赵崇山在外边等我呢，我下午同他吃了膳再回去。”
明月笑着点头，把自家的婆子点了几个跟着，嘱咐道：“注意这大雨下的急，可别跑远了。”
明淑连连点头，接着像只小鸟一样奔出去了。
明娇酸溜道：“出去玩甚？有甚好玩？”
明月捏她的嘴，“你就酸吧。”
没一会儿，明月突然觉着小腹隐隐作痛，小声同橘如道，怕是小日子来了，便想要去寻个地方更衣。
她小日子向来不准，上一次估摸还是七月份。
外头的雨大的吓人，厢房里都昏暗起来。明月有些踌躇，这天气，出去一趟太不便了。犹豫一会，还是没去。
谢欢坐在屋里的玫瑰椅上同赵霜商讲话，她们伴在赵侯夫人身侧，看着这群苏州的小娘子捡了矮凳凑在一堆坐，叽叽喳喳的，亲热又快活。明月坐在中间，叫几个小娘子众星捧月地围着。
谢欢瞥了一眼，收回了目光，低声同赵霜商道：“你大哥该来信了，有讲身子好些吗？”
赵霜商今个穿得素净，神情恹恹的，她看着一齐笑闹的小娘子，心里有些艳羡，京城里的女郎可不会有这样亲热的……
谢欢问话，她也心不在焉，“不就那样，多少大夫都瞧了，总之站不起来了……”
赵霜商讲得漫不经心，谢欢听得直皱眉，“那是你哥哥，你怎么这样的态度？”
赵霜商见她这样颇为莫名，还是好脾气道：“我讲得是实话呀，我娘先前给他寻了多少大夫看，什么珍贵药材没用？现在都寻大夫给自己调养身子，想着老蚌生珠了……”
赵霜商讲着觉着挺好笑的，“你可别当着我娘的面讲，她定要训我的。”
赵霜商讲着一转头，却见谢欢少见的面色不虞。
谢欢平日里极为在意自己的风评，就没见她甩过脸子，赵霜商想不通自己哪里叫她不痛快了，不由狐疑道：“你怎么了？”
谢欢很快就收敛了神色，给赵霜商倒了杯茶，面色如常道：“没事，你母亲确实也年轻……”
赵霜商悄悄撇嘴，“怪不得我母亲喜欢你，你就是在我面前也讲她的好话……”
门口忽然传来一阵低笑，赵霜商很快看过去，不由轻哼一声，小声道：“你瞧，这苏州真是小地方，女郎们都无甚规矩，这样挤成一团，谁见了不笑话？”
谢欢微微一笑，瞧不出方才半点不虞，只道：“无甚教养罢了，霜商瞧了不喜欢也没法子，叫她们出去呆着难免得罪人……”
赵霜商倒是没这个意思，她就是觉着自个同谢欢坐在这有些格格不入。
这些苏州女郎窃窃私语，讲得都是她听不懂的，难免有些失落。
“那个穿绿色小袄的，是明家大姑娘吧，她生得真好看……”赵霜商小声道。
谢欢跟着看了一眼，表情微妙，“确实，人生的挺好……”
赵霜商见她仿佛话中有话，“人不好相处吗？”
谢欢像是很无奈一样，“大抵是出身不好，平日里何事都爱争抢。”
赵霜商半信半疑，“倒是瞧不出来。”
谢欢笑了笑，过了会才同一旁的赵侯夫人道：“这屋里人太多了，有的没的惹得气闷，我叫丫鬟挪些无关紧要的物件出去吧。”
赵侯夫人点点头，没太在意，笑道：“你安排就是。”
丫鬟们便挑了几户人家的箱笼往外去，好巧不巧往明月这边走，起起让让倒是显得尴尬狼狈。
这样几个来回，那个丫鬟就来人要给明月挪凳子，坐到外边去。
明月往屋里看了几眼，也没要凳子了，低声讲了几句话，便出去了。
谢欢不动声色地移回目光，唇角翘了翘。
赵霜商见那空了个位子，踌躇着正想去坐呢，却见一群小娘子陆陆续续都起了身，全跟着出去了。
赵霜商一尴尬，抬起来的屁股又坐回去了。
谢欢敛了笑，扇了扇手里的团扇。
外头没一会就传来笑声，是小娘子们在廊上踢毽子。
·
这一行折腾到午时，几家干脆聚在一齐吃了斋饭，吃完也才午时末。
众人守在廊下看着外头暴泄的雨水，钟夫人神情忧虑，“这样下，莫不是要闹灾了吧？”
谢氏最听不得这样的话，“哪里至于，这雨急，下不长的。”
正讲着话呢，一个婆子撑着伞推开院门，往廊下来了。
谢氏疑惑道：“这是哪家的，这样大的雨还来了。”
几个夫人都没辨出来，那婆子已经行到廊下了，穿着青色的小袄，看不出哪门哪户，只笑道：“前边的路是通的，主持要奴婢过来传话，讲是可以下山了。”
众人都大喜，哄闹着便起身预备回院子。
雨还在下，院里都是积水，水里都带着泥土，一脚下去能陷进去个脚脖子。
谢氏提着裙子直叹气，“还良辰吉日呢，这搞得多狼狈啊。”
夫人女郎们穿上油衣，丫鬟婆子撑了伞，搀扶着就下了水。
别说什么仪态了，雨水轰隆地砸在伞上，不管是丫鬟还是娘子，脚陷进去了要□□，俱都走得歪歪扭扭，伞要打不住了，衣服面上都是水。
几个小娘子倒是走得高兴，叽叽喳喳没个消停，叫前边的夫人冷着脸呵斥好几次，还暗地里拿水泼泼你撒撒她，身上的油衣都要浸透了。
明月牵着明娇的手，两人你歪一下我歪一下，看得翡翠心惊胆战，同明娇的大丫鬟圆杏一人搀了一边。
明月觉着小腹坠坠的，现下又泡了凉水，只觉得回去怕是要肚子疼。
身后传来赵霜商的一惊一乍的叫声，明娇被叫的不住往后看，小声道：“好像二叔以前养得小鸟，饿了就这样叫，嘎吱嘎吱的。”
明月抿着唇忍笑，也悄悄回头看了一眼，谢欢同赵霜商走在最后边，几个婆子搀着，两人也都挺狼狈的。
一行人走到一个开阔些的位处，这是条山路，路很宽，最边上就是个断崖，但是这崖不高，也就几丈，底下是一片郁葱的林木缓坡。
虽然不高，但是这雨天把眼睛都下蒙住了，水哗啦啦地往断崖下流，众人望着断崖难免胆怯，俱都贴着山壁走。
一切发生的猝不及防，一旁的断崖下窸窣几声，一群穿着短打，蒙着面的男人悄无声息地冲了上来。
来者大致十来人，俱都带着面罩，叫雨水淋得浑身湿透，手拿弯刀，眼神阴狠，在这群妇孺身上来回打转，看身上湿透了的模样，已经蹲守许久了。
一行人安静一会，接着就是此起彼伏的尖叫。原本还有散开的，现下一时都拢到一齐了。
这一行都是妇孺，至多在话本唱词里听过土匪，哪里见过这样的阵仗，瞧着那暗沉锋利的刀锋，腿就先软了一半。
这一群人顶着雨势迅速包住了前后退路，堵死了所有逃跑的路径。
有几个小娘子还在尖叫，打头的男子已经浑身湿透了，不耐地吼了一声，“再叫一句老子先奸后杀，他娘的。”
这一声叫人群霎时安静了，那种粗俗的话像是刀一样抵在了人的耳膜上。
明月站在冰冷的雨水里，腿都有些发软，不由自主地同明娇站近了些。
男人显然筹谋已久，趁现下一行人还未反应过来，手下人立刻上去收了妇孺们头上的钗环。
有小娘子反抗的，拿小钗去扎人，那土匪吃痛，小娘子便被毫无怜惜的一巴掌打在了泥水里。
那个小娘子的母亲尖叫一声，扑打着过去扶她。
这一巴掌让那个娇俏的小娘子面上都见了血，这样电闪雷鸣的阵势，所有人都噤若寒蝉，僵在了大雨中。
明娇都要吓哭了，她素来顽皮，但是从未见过这样的场面，颤声道：“长姐，我怕。”
明月握着她的手，自己也害怕得很，还是低声安慰她，“我们都是官眷，没事的。”
土匪再来收钗环，那刀抵在眼睛前边，众人俱都老实给了。
苏州民风淳朴，几十年都未听闻山上有匪患了，今个这么一出，一群夫人简直猝不及防。
为了出行方便，随行的大都是方便伺候的婆子，这样一对上，气势先矮了半分。
夫人们短暂地惊惶过后，很快镇定下来。这群人瞧着像是土匪，俱都蒙面，但未必就是，且就算是亡命之徒，但难免也要惧怕官府。
夫人们默契地微微散开，同奴仆们不动声色地将小娘子们护在了身后。
翡翠打伞的手都在发颤，几人同旁人家的几个小娘子缩在一齐。
明月感觉肩上渐渐湿了，也没出声，悄悄数了数，匪徒一共有十五个人。
一个穿黑色短打的男子在清理财物，其余人把守路口，那个领头的一直死死地盯着众人。
她们虽然人数多许多，可大多都是手无缚鸡之力的妇孺，对方还有刀，没有硬碰硬的可能性。但既然没有要人性命，那就有商量的余地。
几个夫人们该也是这样想的，于是并不出声，只等土匪表明来意，一时在雨中对峙起来。
明月多看了几眼那个打头的男人，雨水漫在眼睛里，总觉着像是在哪见过。她没多想，把明娇紧紧抱在怀里，咽着口水，一边不动声色地按住了手中的袖箭。
那个男人的眼神在女眷身上打转，手下也默不作声地盯着，眼神中的恶意看得这些夫人姑娘浑身发寒，一些身强力壮的婆子自发地往前站了些。
男人眯着眼睛，像是在找什么物件一般，忽然厉声道：“把里边年轻的都拉出来，年纪大的把身上的财物都交出来！”
众人皆惊，眼见土匪立刻要来拉人，赵侯夫人强作镇定呵斥一声，“我是赵侯夫人，这一行人俱是官眷！谁敢动！”
几个土匪迟疑了一下，俱都望向那个头头。
交财物事小，可这里这样多的小娘子，怎么能落在土匪手里，赵侯夫人心中有股不好的预感，她攥着手心，挡在最前面厉声呵斥，“你们这样藏头露面，想必也是惧怕官府，我们一行人却俱都是官眷，伤了一个你们都担待不起！你若是求财，我们身上的钗环俱都卸给你便是！你不得动这些娘子分毫，放我们……”
男人眯着眼睛看着赵侯夫人，像是不耐烦，突然越过她冲进人群挥刀，那长刀扬起，一刀斩了一个穿青色小袄的婆子。
那婆子迎面挨了一刀，雪白的刀刃几乎挥出一道刺目的灿光，空中划过一道血线，那婆子都没反应过来，软软就倒下了，一点声音都没发出来。
赵侯夫人顿时嗓子发干，剩余的话卡在喉咙里，一行人全都安静了。妇孺们浑身发凉，眼神都僵直地望着那个婆子。
路上除了轰隆的雨声，这下什么声音都没有了。
明月浑身发软，认出这是方才到厢房来传话的婆子。
钟夫人颤声道：“草芥人命，你们，你们简直无法无天……”
血顺着雨流到脚边，明月想咽口口水，发现自己全身都是僵硬的。
这是她这辈子第一次见到死人。
夫人们俱都面色发白，摸不准这群匪人的来路。小娘子们心中恐惧，甚至还有一个伏在地上吐了。
男人见状嗤笑一声，指着赵侯夫人，看向自己身后几个同伙，“别听这个疯女人的，我们俱都蒙面，就算是全杀了，兄弟们卷了财物跑，天王老子也逮不着我们！他们贪了我们的盐，这是应该的！”
说罢又看向女眷们，“要怪就怪你们的父兄，得罪了人，报应在你们身上，黄泉路上也怪不得我们！”
身后的土匪立刻被鼓动，便要上来拉人，有几个会些腿脚功夫的婆子，几下便叫刀砍到泥里去了，土匪们直指其中年轻的小娘子。
原本静止的众人，几乎是像被狼冲进窝的兔子一样惊惶逃窜起来。
有的小娘子被拽住了手，要从人群里拖出来，腿一下就软了，尖声叫着母亲。
一个年纪不够十一二三的女郎，被扯着头发拖出去了，哭叫道：“啊——！母亲！我害怕。”
“阿娘——！救救我！”
这一叫，那个夫人心都要碎了，立刻哭着蹒跚到雨里，要去救自己的女儿。
眼见是真要拉人了，身旁一个小娘子被扯住拖到水里，赵侯夫人强作镇定，推开一旁的奴仆，红着眼睛拦了一把，大吼道：“作甚！堂堂八尺男儿！不分青红皂白！在此拿女眷泄愤！你们简直不是人！”
被拦住的人用刀柄不耐地挥了一下，赵侯夫人踉跄几步，就狼狈地倒在了泥水里。
男人哈哈笑了几声，“老子钱也要，人也要……要怪就怪这群狗官狗，吃了老子的盐，一毛钱都不给，还要抓我们兄弟们，过河拆桥，怨不得我们！”
男人扯了小娘子便往地上按，下人婆子们丢了伞，急急地护住小娘子们，小娘子们手无缚鸡之力，还是抵死不从同这些男人推搡，叫人扯着头发扇耳光。
前边的妇人也尖叫着扑过来，在雨里弄得满身泥水，发髻都冲散了，不顾仪态，抱住自己的女儿，同土匪撕打，“别碰她！走开——！”
一个男人来拉橘如，橘如哀叫了一声，钟夫人连忙扑过来，死死地抱住橘如，推着男人的手，说话都像是喉咙里挤出来的，哭道：“我给你们银子，多少银子我都给！别，别扯我女儿！”
雨越下越大，几乎要看不清人的脸，这群男人沉默着拉人，几个小娘子被拽了出去，几个夫人抱着女儿死死地不放手，哭喊着要救命，声音几近凄厉。
谢氏也踉跄着拥过来，一把抱住了明娇。明月被挤得松了手，浑身僵硬地站在一旁。
翡翠抖着手给她打伞，紧紧把她搂着，哭道：“没事的，没事的……”
明月讲不出话来，被紧紧地搂着，死死地低着头，水只涨到了小腿，却像是漫到了胸口，叫人喘不过气来，所有人都像是窒息了一般。
那个打头的男人忽然笑了，恶狠狠道：“早知今日，何必当初！吞了老子的盐，他娘的十倍百倍吐出来……”
明月听不到这人后边讲什么了，因为一个男人狠狠地捏住了她的胳膊，把她仰面拖进了泥水里，“啊——！”
这一摔让明月下意识尖叫了一声，狼狈地倒在泥里，接着被男人当牲畜一样在地上拖行。
明月含着泪，咬牙摸索着摸到了手臂上的袖箭。
眼见底下哭成一团，众人俱被威慑到，狼狈地仿佛逃难一般，领头的男人这才喝了一声。
这群土匪立刻停了手中的动作，俱都等着那人指使，那人如同鬼魅般道：“一个人，二十万两银子，对你们来讲是小意思吧，不想家中多几个供奉的牌位，就乖乖交钱吧……不然就在这，老子先奸后杀。”
二十万两银子，这路上一下安静极了。
苏州是个富庶地界，一个府上一年的进项若有四五万在此地便算是富足了。
谁一口气掏得出二十万两银子？
那个土匪松了手，好整以暇地等着，明月便狼狈地倒在雨水里，嘴里尝到一股土腥味。
一个素来爱同明娇串门的小娘子却被杀鸡儆猴般扯出去了，她母亲尖叫一声，抱着她死死不放手，两人被在地上拖着走，身后的奴仆也上来撕打，被一脚踹开。
那个土匪玩乐一般在小娘子身上割了一刀，血渗出来，小娘子晕厥着发不出声音，那位母亲却顿时哀嚎起来，哭道：“我给！我给银子！你，你别动我女儿！啊！走开！”
土匪把人狠狠地掼到地上，夫人抱着失去意识的女儿，在大雨中紧紧捂着她的伤口痛哭起来。
明月嗓子发干，认出那是张家的亲眷，她不忍地别过了脑袋，紧紧扣住了手臂上的袖箭，雨打得她眼睛都睁不开，身前的土匪，像是戏耍一般，也用刀背割了一下明月的肩膀。
身旁全是哭声，小娘子凄厉地叫着母亲，明月被冰冷的刀锋抵着，几乎是畏惧地往后缩，她张了张口，嗓子却干的讲不出一句话来。
好几个夫人都答应了给银子，抱着自家的女郎不放手。
明月有一种仓皇的无力感，明府一年的流水不过七八万两银子，她母亲留给她的嫁妆折算不过五千两，明府这样大的宅子不过六万两……
明月不由自主地望向谢氏。
谢氏死死抱着明娇，看着她，然后慢慢别过了脑袋。
明月一下就红了眼眶。
夫人在这雨中都状若疯妇，同土匪撕打，把自己的女儿搂的紧紧的，凄厉地咒骂叫着给钱。
那个土匪冷笑一声，又来拉明月，明月浑身发寒，拼命推搡，呼吸挤在了胸口，她抬手抓了男人的眼睛。
男人吃痛，立刻扯着她的头发把她推在地上，翡翠哭着要来抱她，叫男人一脚踹开了。
男人红着眼睛，粗鲁地提着她的手，掐着她的脖子把她往角落里拖。
明月感到难以呼吸，身子发沉，泥水灌进喉咙，眼睛叫大雨打得睁不开，男人用刀割她的衣带的时候，她发颤的手按在袖箭上，忽然无法自制地痛哭起来。
明娇尖叫道：“长姐——！”
那声音太尖，刺得明月身子一软，仿佛要死在这泥水里，忽然却又叫人扑过来抱住了，她挣扎着哭叫了一声。
谢氏闭着眼睛，狠狠推了男人一把，她手脚冰冷得像死尸，紧紧地抱住满身泥水的明月，哑着嗓子哭道：“我赊账，赊账……”
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